Stribede stunder: Tommy Nielsen.

Her på bloggen vil vi fra tid til anden prøve at tage kontakt til tidligere spillere i Aarhus Fremad. For under overskriften 'Stribede stunder' vil vi bl.a. vide hvordan det går og hvordan husker de tiden i den lille århusianske fodboldklub. Vi begynder disse følelsesladede gensyn med forsvars- og midtbanespilleren Tommy Nielsen, som fra midten af 1997 og til starten af 2000 spillede for Aarhus Fremad, der ved afskeden gik under navnet FC Aarhus. 

 Vi starter den forunderlige rejse i sommeren 1997, her slutter 25-årige Tommy Nielsen sig til Aarhus Fremads nyslåede superligamandskab. Fremad var med træner Per Bie i spidsen ved at gøre sig klar til klubbens første sæson i Superligaen, dette med en trup bestående af spillere som Søren Hermansen, Brian Priske, Gregers Ulrich og anfører Ken Martin, hvis far var målmandstræner i klubben.

 Tommy Nielsens debut i gult og sort var således også klubbens ilddåb i Superligaen, da Fremad med Nielsen med fra start overraskende vandt 2-1 over AGF i et nervepirrende lokalbrag på Århus Stadion.

Tommy Nielsen sætter en stopper for Jesper Grønkjærs uendelige løberi.

Med kontante tacklinger, et stort løbepensum og til tider farlige skud var han fast inventar på det Fremadhold, som stik mod alle odds overlevede den første sæson i Superligaen. Ja, faktisk var den tidligere Næstved IF spiller med fra start i alle sæsonens 33 kampe.Fremad kunne dog ikke gøre kunststykket efter i det efterfølgende år, da der ved sæsonafslutningen var hele 15 point op til storebror AGF, der var ved at tage patent på Superligaens 10. pladsen.

 Efter nedrykningen til 1. division måtte klubben, som nu kaldte sig FC Aarhus, i efteråret 1999 vinke farvel til anføreren Ken Martin, som skiftede til netop AGF.Et stort tab for klubben fra det nordlige Århus, da Ken Martin siden sin ankomst til Fremad i 1995 var blevet en af de absolut mest bærende kræfter i klubben.

Efter Ken Martins afsked overtog Tommy Nielsen anførerbindet, men kun for en kort bemærkning, da det samme handlingsmønster gentog sig et halvt år senere.I slutningen af januar 2000 skrev Tommy Nielsen under på en 3-årig kontrakt med AGF, en aftale som skulle træde i kræft om sommeren, men allerede en uge efter underskrivelsen af aftalen valgte AGF med Peter Rudbæk i spidsen at købe fodboldspilleren fri. AGF-træneren beskrev nyindkøbet som en vigtig og alsidig spiller som både kunne spille i forsvaret og på midtbanen.

Med skiftet til AGF opnåede Tommy Nielsen det mål han et par sæsoner forinden have sat, nemlig at blive fuldtidsspiller.

 - I AGF lavede jeg ikke andet end at spille fodbold, forklarer den rødhårede forsvarsspiller til If You're Going To Aarhus Fremad, som mener at han som fuldtidsprofessionel var langt bedre forberedt til kampene, da der nu både var mere tid til at træne og hvile.

 - Det var selvfølgelig to forskellige liv sådan udenfor kridtstregerne, men fælles for dem begge var, at jeg befandt mig rigtig godt begge steder og havde ca. 3 gode år i hver klub, fortsætter Tommy Nielsen.

 I midten af 2002 tiltrådte Poul Hansen som ny cheftræner i AGF, og med ham ved roret var der pludselig lange udsigter til spilletid. Efter i alt 56 kampe og 3 mål forlod Tommy Nielsen i april 2003 klubben fra Fredensvang, da han sammen med holdkammeraten Allan Borgvardt var nået til enighed med klubben om en ophævelse af kontrakterne.

Kort tid efter sad de to tidligere AGFere side om side  på et fly mod Island, da et succesfuldt træningsophold på vulkanøen et par uger tidligere havde udløst to etårige kontrakter med FH Hafnarfjördur fra den bedste islandske række.

Haps! Tommy Nielsen er lige ved at snuppe bolden på Island.

Sjællanderen fortryder langt fra at han i sin tid valgte at drage mod Jylland, hvor han som sagt nåede at repræsentere Århus' to bedste fodboldklubber.

 - Årene er noget jeg tænker tilbage på som værende rigtig spændende og sjove, og til trods de lidt kaotiske forhold der herskede på kontorerne, vi vidste jo nærmest aldrig om vi var købt eller solgt, så mindes jeg trods alt de næsten 3 år i Fremad som noget helt specielt, forklarer Tommy Nielsen.

 - Den første sæson med Fremad var utrolig god, sjov, spændende og anderledes med så mange gode spillere og mange fantastiske personligheder både på holdet og i klubben, mindes fodboldspilleren.

 Her syv år efter skiftet til FH Hafnarfjördur er det stadig i den sydvestlige islandske fodboldklub at Tommy Nielsen slår sine folder.

 - Og det har jeg det rigtig godt med, ikke mindst fordi jeg har et arbejde som jeg finder meget spændende, og som bestemt kunne være en mulighed at fortsætte med når benene ikke kan mere eller hovedet er træt af at spille så meget fodbold. Derudover så har jeg fundet en rigtig dejlig pige som også i høj grad er med til at jeg stadig er heroppe, lyder det fra den sympatiske fodboldspiller til IYGTAF, der også holder sig beskæftiget som greenkeeper.

 I 2004 var danskeren med til at sikre FH Hafnarfjördur det islandske mesterskab for første gang i klubbens historie, en bedrift som blev gentaget de to efterfølgende sæsoner. Men mon han fra hytten på Island stadig har kontakt med nogle af de tidligere Fremadspillere? Og følger han med i hvad der sker med Aarhus Fremad?

 - Jeg følger selvfølge stadigvæk med i hvad der sker på Riisvangen så godt jeg kan, mest gennem medierne, men også gennem min rigtig gode ven Gregers Ulrich, jeg er også stadig i kontakt med Jimmy Højer, men det er desværre ikke så tit, han er jo en travl mand, fortæller Tommy Nielsen, der mødes med nogle af de tidligere holdkammerater når han er i Århus, hvilket sker cirka én gang om året.

 Der er utrolig mange ting jeg gerne vil spørge Tommy Nielsen om, men jeg må jo gøre det kort, han har jo sikkert travlt ligesom Jimmy Høyer. Én ting mere må jeg dog vide; er der hold i min forestilling om, at Aarhus Fremad var bedst når de på hjemmebane angreb mod målet ved klubhuset og den grønne bakke?

For i min sukkersøde og bolsjefarvede gul/sorte hukommelse står der printet utallige billeder af et Fremadhold som sagtens kunne være bagud med 1 eller 2, ja sågar 3 mål når pausefløjtet lød. Men halvlegens tid til refleksion skabte aldrig tvivl og frygt, for efter pausen skulle de oftest angribe mod det mål som var placeret i den ende af Riisvangen Stadion hvor klubhuset, de fleste tilskuere og den frodige, grønne bakke var placeret. Hvad siger du, Tommy?

 - Med hensyn til Riisvangen, så har jeg egentlig kun spillet en halv sæson der, resten af tiden var på Århus Stadion, som for mig var rigtigt spændende, men jeg kom jo også ude fra... Men det sidste halve år i 1. division kunne jeg bedst lide at spille mod klubhuset i anden halvleg og jeg ved ikke rigtig hvorfor, fortæller Tommy Nielsen til IYGTAF, og fortsætter:

 - Men det var nok noget med, at det føltes bare bedre og man troede 100% på, at man ville score når man løb mod det mål, hvorfor jeg havde det sådan ved jeg egentlig ikke, lyder det fra den i dag 36-årige fodboldspiller.

 Tommy Nielsen forklarer afslutningsvis, at han ikke regner med tørne ud på grøntværen for en dansk klub igen, men at han er ved at tage en træneruddannelse i DBU-regi, så måske bliver det alligelevel til et gensyn engang i fremtiden, hvem ved?

If You're Going To Aarhus Fremad vil gerne takke Tommy Nielsen som ønskes alt muligt held og lykke fremover.